titre : Shirtologie (1997)

concept : Jérôme Bel
création : Lisbonne, 22 février 1997, Centro Cultural de Belem
interprétation : Frédéric Seguette
production : Centro Cultural de Belem (Lisbonne), Victoria (Gand), R.B. Jérôme Bel (Paris)

durée : 25 minutes en trois parties

R.B. Jérôme Bel reçoit le soutien de la Direction régionale des affaires culturelles d'Île-de-France - Ministère de la Culture et de la Communication, de l'Institut Français - Ministère des Affaires Etrangères - pour ses tournées à l’étranger  et de l'ONDA - Office National de Diffusion Artistique - pour ses tournées en France
R.B. Jérôme Bel :
conseil artistique et direction exécutive : Rebecca Lee
administration : Sandro Grando
site internet : www.jeromebel.fr

La langue est une institution sociale, indépendante de l’individu, c’est une réserve normative dans laquelle l’individu puise sa parole, c’est « un système virtuel qui ne s’actualise que dans et par la parole ». La parole est un acte individuel, « une manifestation actualisée de la fonction de langage », LANGAGE étant un terme générique qui comprend la langue et la parole. Il semble extrêmement utile de distinguer d’une façon analogue dans le vêtement, une réalité institutionnelle, essentiellement sociale, indépendante de l’individu, et qui est comme la réserve systématique, normative, dans laquelle il puise sa propre tenue ; nous proposons d’appeler cette réalité, qui correspond à la langue de Saussure, le COSTUME ; et une réalité individuelle, véritable acte de « vêtement », par laquelle l’individu actualise sur lui l’institution générale du costume; nous proposons d’appeler cette seconde réalité, qui correspond à la parole chez Saussure, l’HABILLEMENT. Costume et habillement forment un tout générique, auquel nous proposons désormais le nom de VETEMENT.

Roland Barthes in Annales « Histoire et sociologie du vêtement » juillet-septembre 1957


Bien qu’il ait une formation de chorégraphe, Jérôme Bel oublie l’essentiel de la danse, comme si, à travers l’oubli, quelque chose d’autre pouvait être possible. Travaillant dans un langage de mouvement et d’image qui pourrait être décrit comme une sorte de minimalisme délicat, empreint d’humanité, ses intérêts se situent juste au point de rencontre insaisissable et évocateur entre le physique et le philosophique – le corps lui-même et les procédés par lesquels une présence sur scène se compose, les processus du langage et la relation du langage aux objets (animés ou inanimés), le processus par lequel la narration (ou le sens) est construite à travers l’utilisation des objets ( animés ou inanimés) dans le temps et l’espace. (…) Les tee-shirts d’occasion – remplis de slogans de tous les jours, logos, icônes et images de la culture capitaliste internationale, la plupart dépassés ; slogans pour des produits ou des idées dont on ne se souvient pas si bien, nombres et dates (festivals, occasions), statistiques, blagues, visages, exhortations, avertissements, demandes.

Dans Shirtologie, pièce aussi ludique que minimaliste, il est « simplement » question de déploiement des personnes et des tee-shirts dans des combinaisons et des dispositions – structures dans le temps, images dans l’espace. Le travail de la pièce est celui de l’habillement et de l’apparence – changer de vêtements, présenter quelqu’un, en tee-shirts – le corps vêtu, toujours en langage, le plus souvent en silence – la conversation fragmentée des slogans écrits sur des tee-shirts voisins.

Tim Etchells in Certain fragments Ed. Routledge